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La digestion est le processus au cours duquel un organisme vivant reçoit du milieu extérieur des aliments (eau, molécules organiques et minéraux), les modifie afin de les transformer ennutriments et sélectionne les éléments assimilables ou non. Par définition, la digestion est un processus présent chez tous les organismes hétérotrophes. Cette digestion se réalise dans un système digestif qui peut correspondre à une simple vacuole digestive d’une Eubactérie, ou se spécialiser comme c’est le cas des mammifères ruminants (vache).

Chez l’être humain, après avoir été mastiquée, la nourriture est avalée et dirigée vers l’estomac via l’œsophage. Grâce à l’action de brassage des muscles de l’estomac et des sucs gastriques, elle est transformée en pâte liquide qui passe ensuite à travers l’intestin grêle, où les particules nutritives sont absorbées par l’organisme en passant dans le sang. Le reste chemine vers le côlon et est rejeté en tant que fèces. Tableau récapitulatif